Tomaten zijn een primaire hoofdgroente die over de hele wereld overvloedig wordt geconsumeerd, gebruikt in een breed scala aan gerechten, in vrijwel elk land en elke cultuur. Ze dragen enorm bij aan elke keuken met hun gevarieerde smaak en gunstige voedingseigenschappen.

     Over de geschiedenis van tomaten is veel gedebatteerd en de consensus over hun oorsprong is de afgelopen eeuw nogal eens veranderd. Hoewel veel geleerden het erover eens zijn dat onze moderne tomaat meer dan 80.000 jaar geleden voor het eerst op natuurlijke wijze werd gehybridiseerd, ergens in de Peruaanse regio van een Zuid-Amerikaanse bergketen die bekend staat als de Andes.

     Een waarschijnlijke reden waarom tomaten over de hele wereld zo’n wijdverbreide favoriet zijn, is de waardevolle “kosten: baten”-verhouding die ze bieden. Gezien hun zeer redelijke prijsklasse, bieden ze een serieus krachtige voedingsstoot in vergelijking met sommige van de andere landbouwproducten, voor zover de waarde voor de prijs gaat; naast gemak.

     Ze worden door veel voedingsdeskundigen en diëtisten geclassificeerd als superfood met een hoge voedingswaarde; met hoge concentraties van veel cruciale vitamines, mineralen en fytonutriënten die moeilijk te vinden zijn in andere reguliere voedselbronnen. Tomaten zijn bijvoorbeeld geweldige bronnen van vitamine E, vitamine K, foliumzuur, vitamine C, hoge niveaus van kalium, aanzienlijke niveaus van koper, “Pre-vitamine A” Carotenoïden zoals luteïne en beta-caroteen, “niet-vitamine A-vormend” carotenoïden zoals lycopeen en zeaxanthine, plus veel polyfenolverbindingen.

     Deze combinatie van belangrijke maar moeilijk verkrijgbare voedingsstoffen onderscheidt tomaten echt van de rest en levert ze veel respect op in de ogen van veel gezondheidswerkers. Zeker gezien hun prijs. Ze zijn echt een onderschat en ondergewaardeerd geschenk van de natuur.

     Alleen al het overvloedige lycopeengehalte van tomaten is een zeer indrukwekkend en uniek kenmerk van de beroemde vrucht. Met een absorptiecapaciteit voor vrije radicalen van 6000 (ORAC) is het een van de krachtigste antioxidanten die vandaag voor ons beschikbaar zijn.

     Met betrekking tot taxonomische classificaties is de tomatenproducerende soort Solanum Lycopersicum een lid van de familie Solanacea die in de orde Solanales valt, onder de klasse Magnoliopsida (tweezaadlobbige).